Пульмональная эмболия — обструкция (закупорка) кровеносного сосуда легких тромбом, состоящим из бактериальной массы или инородного материала (эмбола). Обычно причина такого явления — кровяной сгусток (тромб) в вене какой-нибудь дальней части тела, который с кровотоком доставляется в легкие. Тромб закупоривает сосуд, блокируя поступление крови с кислородом к какому-либо участку легкого. Наиболее известным местом образования тромбов являются венозные сосуды в ногах. У небольшого процента пораженных тромбом людей смерть наступает через несколько минут, но те, которые сумели перенести первую атаку тромба, могут восстановить свое здоровье при соответствующем лечении.