Туберкулез — инфекционное заболевание, вызываемое особым видом бактерий — микобактерий (Mycobacterium tuberculosis), поражающих в первую очередь легкие человека, а также другие органы; и ткани. Уровень заболеваемости им устойчиво снижался в течение более 20 лет, но в 1980-х годах вновь стал расти. Туберкулез наиболее часто встречается у людей с ослабленной способностью организма бороться с болезнью, прежде всего у детей и стариков, а также у больных такими тяжело переносимыми хроническими болезнями, как рак. Все большее число людей, зараженных вирусом СПИДа, подвержены этому заболеванию из-за общей слабости организма.